«Мы обязаны всех любить, но чтоб нас любили, мы не смеем требовать»

7 февраля – день памяти преподобного Анатолия Оптинского (старшего). Родился преподобный Анатолий Оптинский, в  миру Алексей Зерцалов, в  1824  году в  семье дьякона, служившего в  храме села Бобыли Калужской губернии, и  был в  святом крещении назван в  честь святого Алексея, человека Божия. Как  и многие Оптинские старцы, он  воспитывался в  строгости и  благочестии, оправдывая слова: «Молитва родителей созидает дома детей». Родители хотели видеть сына иноком, и  Алексей успешно закончил духовное училище, а  затем семинарию в  Калуге.

  Возможно, путь Алексея в  Оптину был  бы более длинным, но  Господь «ими  же веси судьбами» этот путь сделал более прямым и  быстрым. Алексей заболевает туберкулёзом, в  те времена болезнь эта считалась смертельной. И  юноша дал обет: в  случае выздоровления поступить в  монашескую обитель. «Любящему Бога всё поспешествует ко  благу», и  вот уже Алексея с  любовью принимает в  1853  году настоятель и  старец Оптиной, преподобный Моисей.

  С  этого дня преподобный старец Макарий стал руководить духовной жизнью молодого послушника. Он  полюбил его и  сам обучал Иисусовой молитве. Молодой послушник уходил далеко в  лес и  молился там в  уединении.

  Со временем, предчувствуя приближение немощей и  кончины, отец Макарий благословил его обращаться за  советом к  преподобному старцу Амвросию. Духовное созревание происходит по-разному, и  Господь сам промышляет о  своих избранниках. Только через  десять лет, в  1862  году послушник Алексей был пострижен в  мантию с  именем Анатолия. К  этому времени он  был уже на  послушании у  преподобного Амвросия. И  был одним из  самых первых его учеников.

  В  1870  году преподобный Анатолий был рукоположен в  сан иеромонаха, ему было сорок шесть лет. В 1874  году за  послушание преподобному Амвросию, принял отец Анатолий должность скитоначальника. Он  продолжал с  почтением относиться к  старцу Амвросию и  став его прямым начальником. Однажды отец Амвросий, побеседовав с  отцом Анатолием, стоящим перед  ним как  всегда, из  почтения, на  коленях, подозвал к  себе одну особу и, показывая на  преподобного Анатолия, сказал: «Рекомендую: мой начальник», преподав этим урок смирения и  послушания.

  Преподобному Анатолию поручил старец Амвросий и  окормление новосозданной Шамординской женской обители. Двадцать один год служил преподобный Анатолий насельницам Шамординской обители. К  преподобному Амвросию сёстры обращались как  к старцу, а  к преподобному Анатолию как  к отцу, который знал все их  нужды, все скорби и  искушения. По  благословению отца Амвросия преподобный Анатолий духовно окормлял также монахинь целого ряда епархий: Калужской, Московской, Смоленской, Тульской, Орловской, Курской.

  Старец Анатолий обладал всей полнотой даров Святого Духа: даром прозорливости и  духовного рассуждения, исцеления душевных и  телесных недугов. Мудрое духовное руководство, советы преподобного Анатолия были духовным бисером для  жаждущих старческого окормления:

  «Видно, что  стараешься и  желаешь спастись,- только не  умеешь, не  понимаешь духовной жизни. Тут весь секрет в  том, чтобы  терпеть, что  Бог посылает. И  не увидишь, как  в рай войдешь».

  «Считай себя хуже всех, и  будешь лучше всех».

  «Молитва к  Богу всякая доходна. А  какая именно  — об  этом мы  не  знаем. Он  — Один Судия праведный, а  мы можем ложь признать за  истину. Молись и  веруй».

  «...Сказываю по  секрету, сказываю тебе самое лучшее средство обрести смирение. Это вот что: всякую боль, которая колет гордое сердце, потерпеть. И  ждать день и  ночь милости от  Всемилостивого Спаса. Кто так  ждет, непременно получит».

  «Мы обязаны всех любить, но  чтоб нас любили, мы  не  смеем требовать».

  15  декабря 1893  года он  тайно принимает схиму, о  чём знали только его духовник, отец Геронтий, да  несколько близких лиц, и  становится схииеромонахом. Всего лишь через  три с  половиной месяца после этого, 25  января 1894  года, на  семьдесят первом году жизни, во  время чтения отходной, старец Анатолий тихо почил смертью праведника.

  В 1996  году преподобный Анатолий старший (Зерцалов) был причислен к  лику местночтимых Святых Оптиной Пустыни в августе 2000  года — Юбилейным Архиерейским Собором Русской Православной Церкви прославлен для  общецерковного почитания. Мощи преподобного Анатолия покоятся во  Владимирском храме Оптиной Пустыни.